Para las nuevas generaciones su nombre quizá no represente nada, pero para los que amamos el cine musical es hablar de uno de los grandes, de un director, actor, coreógrafo y bailarin que mejor entendío el género y que mas lo impulso. Aunque poco valorado en su momento, con el paso de los años, se ha visto la incalculable contribución que realizó.
Para poneros en antecedentes, entre la década de los treinta y de los sesenta el cine musical vivió una de sus mejores etapas y, de entre todos los actores-bailarines que había, dos nombres destacaban con luz propia. Cada uno representaba un estilo distinto de baile: Fred Astaire era la elegancia personalizada y la delicadeza, parecía que flotaba en el aire cuando se desplazaba, Gene Kelly, por su parte, era el vigor, el acróbata, el innovador, el que derrochaba fuerza y pasión. Sin embargo, a pesar de sus diferencias, ambos tenían en común muchas cosas: su amor por el baile, su perfeccionamiento, su enorme talento, hacer parecer fácil y sencillo el baile mas complicado que os podáis imaginar....
En concreto Kelly junto a Stanley Donen, su asistente durante años reinventó el género con puestas en escena espectaculares, mágicas, aprovechando todas las posibilidades que el cine daba, a diferencia del teatro, e incorporando una inspirada sensibilidad y una vitalidad desbordante y, sobre todo, cambió el concepto que, el público estadounidense, tenía de los bailarines en el cine. Por si esto no bastara, era además inventor por necesidad. Cuando le dijeron que una escena no se podía rodar con el ángulo que él quería por el peso y volumen que ocupan las cámaras de Tecnicolor, inventó el “U-bangui”, un brazo móvil que permite precisión en las posiciones laterales (horizontal), con una base giratoria.
Y, además de todo eso, Kelly formaba parte de ese pequeño grupo de actores que, siendo una celebridad en el Star System de Hollywood, no perdió su camino, manteniendo su propia personalidad y su apego a la familia. Quizá sea porque Kelly no busco a Hollywood, sino que fue este quien lo busco a él de forma que no se dejó intimidar por los estudios.
Si el cine de Kelly tiene la calidad que tiene es debido a la búsqueda de la perfección por parte de éste. Era un director, bailarín y coreógrafo exigente, pero gracias a ello las películas en las que participó de una manera u otra, son recordadas, lo que a su vez hizo que los actores que intervinieron el ellas, también lo fueran. No hay que olvidar que Kelly era una persona disciplinada y trabajadora por lo que al igual que lo hiciera cuando daba clases de baile, (donde no daba por perdido a ningún alumno y se quedaba con él para lograr que pudiera seguir el ritmo de la clase, por mucho que supiera que no llegaría a ser un gran bailarín) nunca dio a ningún actor/actriz por perdido. Cuando los estudios imponían el reparto, aunque un actor no supiese bailar o no lo hiciera al nivel que sus compañeros o que la película exigía, Kelly pasaba semanas entrenándolo hasta lograr que pudiera seguir el ritmo. Para esos actores quizá ese periodo sea recordado como “uno de pesadilla” pero también gracias a ello son recordados por las nuevas generaciones al formar parte de algunas de las películas mas vistas y recordadas de la historia del cine.
BIOGRAFÍA
Eugene Joseph Curran Kelly, nació el 23 de agosto 1912, Pittsburgh, Pennsylvania (Estados Unidos) y murió 02 de febrero 1996, Beverly Hills, California.
Era el tercero de los cinco hijos (Jay, Jim, Gene, Louise, y Fred) del matrimonio de James Kelly, vendedor de fonógrafos amante de los deportes, y de Harriet Curran, ex-actriz y amante de las artes, sobre todo del baile.
El pequeño Kelly cursó sus estudios elementales en el St. Raphael pronto mostró su inclinación hacía los deportes, practicando el jockey sobre hielo, el fútbol, natación, gimnasia y béisbol, llegando a participar con 15 años como jugador semi-profesional de jockey en los Pittsburgh Pirates .
Fue por influencia de su madre que los hermanos acudieron a clases de baile desde pequeños (Kelly a partir de los 8 años), pero debido a las continuas burlas y peleas que le recibía al salir de las clases, Kelly se negó a continuar iendo pero finalmente, en la escuela secundaría descubrió que a las chicas les gustaban los chicos que sabían bailar, así que decidió continuar y comenzó a disfrutar de él.
Su madre
los anima a formar un grupo de baile naciendo los “The Five Kellys“ que realizaban actuaciones amateur de vodevil en pequeños locales. Cuando el quinteto se deshizo, Gene y su hermano Fred continuaron bailando en nightclubes bajo el nombre de “The Kelly Brothers“. Cuando llegaba un nuevo espectáculo de vodevil a la ciudad, Gene Kelly iba a verlo para memorizar y aprender nuevos pasos.
En 1929 se graduó en la Peabody High School y comenzó a estudiar en el Pennsylvania State College periodismo, pero debido a la Gran Depresión que se produjo ese año, se vio obligado a regresar a casa al haber perdido su familia el dinero en la bolsa y no poder seguir manteniendo los gastos que estudiar fuera le ocasionaba, así que en 1931 se matriculó en económicas en la Universidad de Pittsburgh, a la vez que trabajaba para poder pagarse la matrícula (cavó zanjas, trabajó en una empresa de soda, en otra de gas...). En la universidad se unió al Club “Cap and Gown”, participando en las producciones musicales que estos realizaban. Por otro lado, ese mismo año fue contratado por la Rodef Shalom Synagogue como profesor de baile, perteneciendo en este puesto durante 7 años.
Por su parte, su madre, comenzó a trabajar como recepcionista en la escuela de baile Boulton's Dance School, para ayudar a la economía familiar. Cuando la escuela donde ésta trabajaba tuvo problemas financieros, Harriet decidió abrir su propia escuela de baile, siendo sus hijos Fred y Gene los profesores. Pronto la fama de la escuela y de Gene Kelly como profesor creció, siendo renombrada la escuela como The Kelly Studio of the Dance en 1932. Algunos de sus antiguos alumnos recordaban Gene se tomaba el tiempo que fuera necesario con cada alumno para asegurarse que no se quedaban atrás, no renunciando nunca a nadie por improbable que se acabase convirtiendo en bailarín.
En 1933 se licencia en económicas y la familia abre una nueva escuela en Johnstown, Pennsylvania, donde acude Kelly los fines de semana a dar clase. Se matriculo en derecho pero después de dos meses se dió cuenta de que lo que en realidad quería era ser profesor de baile y artista, dedicando desde entonces su tiempo completo a la enseñanza (6 años) y a sus espectáculos. En 1934 participó en un espectáculo para niños en la Feria Mundial de Chicago. A la vez que realizaba todo esto, lo compaginaba en su puesto de director del Club Cap and Gown (permaneció como director desde 1934 a 1938), coreogafiándo, además algunos de sus espectáculos como el de “Pickets Please” de 1938.
En 1937 viaja a Nueva York para convertirse en coreógrafo, pero al no encontrar trabajo regresa a Pittsburgh para coreografiar y bailar en la revista musical “Hold Your Hats”. Allí fue visto por el coreógrafo de Broadway Robert Alton, quien le ofrece participar en su próxima producción. En noviembre de 1938 debuta en Broadway cantando, bailando y actuando en “One For a Money”. En 1939 interpretó a Harry the Hoofer en la obra de William Saroyan llamada “The Time of Your Life”. La obra duró 22 semanas y ganó el premio de la Crítica de Teatro ese año. Cuando la obra iba a comenzar un tour por distintas ciudades, Gene Kelly acepta trabajar como coreógrafo para Diamond Horseshoe, siendo sustituido por su hermano Fred en “The Time of your life”. Gracias a su actuación, Fred obtuvo un Premio Donaldson (precursor del premio Tony) por esta obra.
A principio de 1940, Gene Kelly fue elegido para protagonizar Pal Joey, con coreografía de Robert Alton, convirtiéndose en un gran éxito, alcanzando las 270 representaciones antes del verano. Durante el descanso estival aprovechó para coreografiar George Abbott's Best Foot Forward . Pasado el tiempo de descanso regresa a la obra, pero solo duraría dos semanas mas ya que debido al éxito obtenido, Hollywood se fija en él y le ofrecen un contrato para trabajar en cine. Gene Kelly acepta la oferta pero antes decide que no puede irse sin Betsy (una joven bailarina que conoció durante su etapa como coreógrafo para Diamond Horseshoe), y se casan en Filadelfia en septiembre de 1941.
A su llegada a Hollywood firmaría con David Selznick porque, auqnue había recibido ofertas de otros productores, él fue el único que no le exigió hacer una prueba de cámara. Pasados cinco meses, Gene Kelly aún no había intervenido en ninguna película ya que el estudio no tenía previsto hacer ningún musical. Fue entonces cuando Arthur Freed convenció a Louis B.Mayer para que comprara el contrato de Gene a David Selznick, formando desde entonces parte de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer, relación que se mantendría durante dieciséis años. Es curioso que terminara entrando en la MGM. Cuando representaba “Pal Joel” recibió la visita de Louis B. Mayer quien quería que firmara con su estudio prometiéndose que no le realizaría ninguna prueba de cámara. Cuando le llamó mas tarde el representante del estudio para decirle que tenía que hacer una prueba de cámara, Kelly le comentó que debía de ser un error pues el propio Mayer le había dicho que no se la harían. Días después le volvió a llamar el representante diciendo que había hablado con Mayer y que tenía que hacer la prueba. Esto hizo enfurecer a Kelly quien se negó a firmar y remitió una mordaz carta a Louise B.Mayer por incumplir su promesa pues había tenido
Orgullo de sus orígenes y de ser quien era, se negó a que los publicistas de la compañía le cambiaran el nombre y que le taparan su cicatriz (causada por un accidente de bicicleta cuando era pequeño). Su debut en el cine fue junto a Judy Garland en “For Me and My Gal”( Por mi chica y por mi chica). Judy Garland, que entonces tenía veinte años y una gran experiencia en el cine, lo había visto actuar en el teatro e insistió en que le fuera dado el papel. Ella le enseñó como actuar ante las cámaras y descubrió que era muy diferente bailar para un público en vivo que en una película. Inmediatamente se convirtió en un actor entrañable para el público con su actuación y su despreocupado y atlético estilo de baile.
A pesar del éxito de la película la MGM no sabía que hacer con él. Lo empleó en musicales menores y en películas bélicas, recibiendo buenas críticas por sus actuaciones.
En 1942 nace su hija Kerry. Se alistó como soldado durante la Segunda Guerra Mundial, siendo asignado al U S Naval Photographic Center en Anacostia, DC , a pesar de la oposición de los estudios MGM. Permanecería en él hasta mayo de 1946, aprovechando sus permisos para rodar películas y siendo ascendido a teniente durante ese periodo.
En 1944 fue cedido a la Columbia para intervenir en la película Las Modelos (Cover Girl) junto a la estrella Rita Hayworth. Allí realizó las coreografías de los números musicales, siendo la primera vez que pudo desarrollar su propia visión artística en la gran pantalla. En un momento de la película su personaje baila con su propia imagen en el espejo ("alter ego" ), usando los recursos técnicos que el cine le proporcionaba. Un número de baile creado por y para el cine ya que era imposible de realizar en un teatro y que llamó la atención de los críticos .
La película fue un éxito, quizá porque aportaba un aire nuevo al género, ya que hasta entonces dos estilos habían predominado en Hollywood, el ostentoso e impersonal de Busby Berkeley y el teatral e intimista de Fred Astaire, mientras que el estilo de Gene Kelly era una mezcla de ambos.
Esta sería la única vez que la MGM cedería a Gene Kelly a otros estudios pues se dieron cuenta del enorme talento que tenía para el musical.
Siguiendo con su idea de experimentar tanto con la danza como con la técnica, en 1945 introdujo otra innovación en su película “Levando anclas” en la que danzaba con Jerry, el ratón de dibujos animados. La idea partió de Donen y aunque en un principio los estudios se opusieron a la idea de mezclar actores reales con animación por considerarlo imposible, Gene Kelly y su asistente, Stanley Donen, no se dieron por vencidos y acudieron a un experto, Walt Disney para ver si era posible hacerlo. En un principio la idea que tenían era que baila con Michey Mouse, pero Walt Disney se negó a que éste apareciera en una película de la Metro, pero le dió su bendición para el proyecto y eso fue suficiente para que los estudios de animación de la Metro aceptasen llevarlo a Cabo. El director de la secuencia de animación fue Fred Quimby, creador de Tom y Jerry, aunque Kelly siempre ha atribuido el éxito de la misma a Donen y a los cámaras Robert Plank y Charles, declarando “no fue fácil para ellos, pues tuvieron que fotografiar cosas que no estaban allí”. Hacer la secuencia les llevó dos meses.
Otro hito logrado por Gene Kelly fue enseñar a Frank Sinatra a bailar en seis semanas.
A su regreso definitivo de la guerra, la MGM lo coloca en la mayoría de musicales que realiza. Así rueda “Living in a Big Way” (1947)
y “El Pirata” (1948) a las órdenes de Vicente Minelli.
En esta película Gene Kelly luchó para que dos bailarines afroamericanos de talento, los “The Nicholas´s Brothers”, fueran incluidos en el reparto de esta superproducción, ya que la compañía alegaba que algunos cines (teatros) podían vetar la película por razones racistas.
Ese mismo año,1948, rueda “Llevame a ver el partido” con Frank Sinatra, Esther Williams, Jules Munshin, Betty Garrett, Edward Arnold, Richard Lane, Tom Dugan, y Stanley Donen como ayudante de coreografía, resultando ser el precedente de la película “Un día en Nueva York” que sería la primera película como co-directores.
Ese mismo año participa en una nueva versión de “Los tres mosqueteros” de George Sidney haciendo el papel de D´Artagnan, aportando su vitalidad y agilidad al espadachin,
Así mismo participa en la película "Words and Music" dedicada a la vida de los compositores Rogers & Hart. Su número de baile junto a Vera-Ellen está lleno de sensualidad
En 1949 co-dirige “En la Ciudad” (1949), junto al gran Stanley Donen. Como novedad, la película tiene un número musical de apertura que se rodó en las calles de Nueva York, siendo la primera vez que se filmaba una parte de musical fuera de los estudios de Hollywood.
En 1950 se estrena "Repertorio de Verano" donde volvia a unirse con Judy Garland. Como no, vemos a Kelly sacándole todo el partido a lo que le rodea para crear música y baile, hasta un simple ruido del suelo y un papel.
Si "En la ciudad" tuvo mucho éxito, esta nueva película “Un americano en París” (1951), la superó con creces.
La película, dirigida por Vicente Minelli y co-protagonizada por Gene Kelly y Leslie Carol, y con música de George e Ira Gershwin obtuvo seis Oscars, entre ellos, mejor película y mejor coreografía.
La película termina con un ballet de 13 minutos que incorporaba motivos visuales post-impresionistas franceses y que, por aquel entonces, costo medio millón de dólares su rodaje. Esta película es considerada por una gran mayoría de críticos y espectadores como una de las obras maestras de Gene Kelly.
Continuara.... (ir a 2ª parte)
Para poneros en antecedentes, entre la década de los treinta y de los sesenta el cine musical vivió una de sus mejores etapas y, de entre todos los actores-bailarines que había, dos nombres destacaban con luz propia. Cada uno representaba un estilo distinto de baile: Fred Astaire era la elegancia personalizada y la delicadeza, parecía que flotaba en el aire cuando se desplazaba, Gene Kelly, por su parte, era el vigor, el acróbata, el innovador, el que derrochaba fuerza y pasión. Sin embargo, a pesar de sus diferencias, ambos tenían en común muchas cosas: su amor por el baile, su perfeccionamiento, su enorme talento, hacer parecer fácil y sencillo el baile mas complicado que os podáis imaginar....En concreto Kelly junto a Stanley Donen, su asistente durante años reinventó el género con puestas en escena espectaculares, mágicas, aprovechando todas las posibilidades que el cine daba, a diferencia del teatro, e incorporando una inspirada sensibilidad y una vitalidad desbordante y, sobre todo, cambió el concepto que, el público estadounidense, tenía de los bailarines en el cine. Por si esto no bastara, era además inventor por necesidad. Cuando le dijeron que una escena no se podía rodar con el ángulo que él quería por el peso y volumen que ocupan las cámaras de Tecnicolor, inventó el “U-bangui”, un brazo móvil que permite precisión en las posiciones laterales (horizontal), con una base giratoria.
Y, además de todo eso, Kelly formaba parte de ese pequeño grupo de actores que, siendo una celebridad en el Star System de Hollywood, no perdió su camino, manteniendo su propia personalidad y su apego a la familia. Quizá sea porque Kelly no busco a Hollywood, sino que fue este quien lo busco a él de forma que no se dejó intimidar por los estudios.
Si el cine de Kelly tiene la calidad que tiene es debido a la búsqueda de la perfección por parte de éste. Era un director, bailarín y coreógrafo exigente, pero gracias a ello las películas en las que participó de una manera u otra, son recordadas, lo que a su vez hizo que los actores que intervinieron el ellas, también lo fueran. No hay que olvidar que Kelly era una persona disciplinada y trabajadora por lo que al igual que lo hiciera cuando daba clases de baile, (donde no daba por perdido a ningún alumno y se quedaba con él para lograr que pudiera seguir el ritmo de la clase, por mucho que supiera que no llegaría a ser un gran bailarín) nunca dio a ningún actor/actriz por perdido. Cuando los estudios imponían el reparto, aunque un actor no supiese bailar o no lo hiciera al nivel que sus compañeros o que la película exigía, Kelly pasaba semanas entrenándolo hasta lograr que pudiera seguir el ritmo. Para esos actores quizá ese periodo sea recordado como “uno de pesadilla” pero también gracias a ello son recordados por las nuevas generaciones al formar parte de algunas de las películas mas vistas y recordadas de la historia del cine.
BIOGRAFÍA
Eugene Joseph Curran Kelly, nació el 23 de agosto 1912, Pittsburgh, Pennsylvania (Estados Unidos) y murió 02 de febrero 1996, Beverly Hills, California.
Era el tercero de los cinco hijos (Jay, Jim, Gene, Louise, y Fred) del matrimonio de James Kelly, vendedor de fonógrafos amante de los deportes, y de Harriet Curran, ex-actriz y amante de las artes, sobre todo del baile.
El pequeño Kelly cursó sus estudios elementales en el St. Raphael pronto mostró su inclinación hacía los deportes, practicando el jockey sobre hielo, el fútbol, natación, gimnasia y béisbol, llegando a participar con 15 años como jugador semi-profesional de jockey en los Pittsburgh Pirates .
Fue por influencia de su madre que los hermanos acudieron a clases de baile desde pequeños (Kelly a partir de los 8 años), pero debido a las continuas burlas y peleas que le recibía al salir de las clases, Kelly se negó a continuar iendo pero finalmente, en la escuela secundaría descubrió que a las chicas les gustaban los chicos que sabían bailar, así que decidió continuar y comenzó a disfrutar de él.
Su madre
los anima a formar un grupo de baile naciendo los “The Five Kellys“ que realizaban actuaciones amateur de vodevil en pequeños locales. Cuando el quinteto se deshizo, Gene y su hermano Fred continuaron bailando en nightclubes bajo el nombre de “The Kelly Brothers“. Cuando llegaba un nuevo espectáculo de vodevil a la ciudad, Gene Kelly iba a verlo para memorizar y aprender nuevos pasos.En 1929 se graduó en la Peabody High School y comenzó a estudiar en el Pennsylvania State College periodismo, pero debido a la Gran Depresión que se produjo ese año, se vio obligado a regresar a casa al haber perdido su familia el dinero en la bolsa y no poder seguir manteniendo los gastos que estudiar fuera le ocasionaba, así que en 1931 se matriculó en económicas en la Universidad de Pittsburgh, a la vez que trabajaba para poder pagarse la matrícula (cavó zanjas, trabajó en una empresa de soda, en otra de gas...). En la universidad se unió al Club “Cap and Gown”, participando en las producciones musicales que estos realizaban. Por otro lado, ese mismo año fue contratado por la Rodef Shalom Synagogue como profesor de baile, perteneciendo en este puesto durante 7 años.
Por su parte, su madre, comenzó a trabajar como recepcionista en la escuela de baile Boulton's Dance School, para ayudar a la economía familiar. Cuando la escuela donde ésta trabajaba tuvo problemas financieros, Harriet decidió abrir su propia escuela de baile, siendo sus hijos Fred y Gene los profesores. Pronto la fama de la escuela y de Gene Kelly como profesor creció, siendo renombrada la escuela como The Kelly Studio of the Dance en 1932. Algunos de sus antiguos alumnos recordaban Gene se tomaba el tiempo que fuera necesario con cada alumno para asegurarse que no se quedaban atrás, no renunciando nunca a nadie por improbable que se acabase convirtiendo en bailarín.
En 1933 se licencia en económicas y la familia abre una nueva escuela en Johnstown, Pennsylvania, donde acude Kelly los fines de semana a dar clase. Se matriculo en derecho pero después de dos meses se dió cuenta de que lo que en realidad quería era ser profesor de baile y artista, dedicando desde entonces su tiempo completo a la enseñanza (6 años) y a sus espectáculos. En 1934 participó en un espectáculo para niños en la Feria Mundial de Chicago. A la vez que realizaba todo esto, lo compaginaba en su puesto de director del Club Cap and Gown (permaneció como director desde 1934 a 1938), coreogafiándo, además algunos de sus espectáculos como el de “Pickets Please” de 1938.
En 1937 viaja a Nueva York para convertirse en coreógrafo, pero al no encontrar trabajo regresa a Pittsburgh para coreografiar y bailar en la revista musical “Hold Your Hats”. Allí fue visto por el coreógrafo de Broadway Robert Alton, quien le ofrece participar en su próxima producción. En noviembre de 1938 debuta en Broadway cantando, bailando y actuando en “One For a Money”. En 1939 interpretó a Harry the Hoofer en la obra de William Saroyan llamada “The Time of Your Life”. La obra duró 22 semanas y ganó el premio de la Crítica de Teatro ese año. Cuando la obra iba a comenzar un tour por distintas ciudades, Gene Kelly acepta trabajar como coreógrafo para Diamond Horseshoe, siendo sustituido por su hermano Fred en “The Time of your life”. Gracias a su actuación, Fred obtuvo un Premio Donaldson (precursor del premio Tony) por esta obra. A principio de 1940, Gene Kelly fue elegido para protagonizar Pal Joey, con coreografía de Robert Alton, convirtiéndose en un gran éxito, alcanzando las 270 representaciones antes del verano. Durante el descanso estival aprovechó para coreografiar George Abbott's Best Foot Forward . Pasado el tiempo de descanso regresa a la obra, pero solo duraría dos semanas mas ya que debido al éxito obtenido, Hollywood se fija en él y le ofrecen un contrato para trabajar en cine. Gene Kelly acepta la oferta pero antes decide que no puede irse sin Betsy (una joven bailarina que conoció durante su etapa como coreógrafo para Diamond Horseshoe), y se casan en Filadelfia en septiembre de 1941.A su llegada a Hollywood firmaría con David Selznick porque, auqnue había recibido ofertas de otros productores, él fue el único que no le exigió hacer una prueba de cámara. Pasados cinco meses, Gene Kelly aún no había intervenido en ninguna película ya que el estudio no tenía previsto hacer ningún musical. Fue entonces cuando Arthur Freed convenció a Louis B.Mayer para que comprara el contrato de Gene a David Selznick, formando desde entonces parte de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer, relación que se mantendría durante dieciséis años. Es curioso que terminara entrando en la MGM. Cuando representaba “Pal Joel” recibió la visita de Louis B. Mayer quien quería que firmara con su estudio prometiéndose que no le realizaría ninguna prueba de cámara. Cuando le llamó mas tarde el representante del estudio para decirle que tenía que hacer una prueba de cámara, Kelly le comentó que debía de ser un error pues el propio Mayer le había dicho que no se la harían. Días después le volvió a llamar el representante diciendo que había hablado con Mayer y que tenía que hacer la prueba. Esto hizo enfurecer a Kelly quien se negó a firmar y remitió una mordaz carta a Louise B.Mayer por incumplir su promesa pues había tenido
Orgullo de sus orígenes y de ser quien era, se negó a que los publicistas de la compañía le cambiaran el nombre y que le taparan su cicatriz (causada por un accidente de bicicleta cuando era pequeño). Su debut en el cine fue junto a Judy Garland en “For Me and My Gal”( Por mi chica y por mi chica). Judy Garland, que entonces tenía veinte años y una gran experiencia en el cine, lo había visto actuar en el teatro e insistió en que le fuera dado el papel. Ella le enseñó como actuar ante las cámaras y descubrió que era muy diferente bailar para un público en vivo que en una película. Inmediatamente se convirtió en un actor entrañable para el público con su actuación y su despreocupado y atlético estilo de baile.
A pesar del éxito de la película la MGM no sabía que hacer con él. Lo empleó en musicales menores y en películas bélicas, recibiendo buenas críticas por sus actuaciones.
En 1942 nace su hija Kerry. Se alistó como soldado durante la Segunda Guerra Mundial, siendo asignado al U S Naval Photographic Center en Anacostia, DC , a pesar de la oposición de los estudios MGM. Permanecería en él hasta mayo de 1946, aprovechando sus permisos para rodar películas y siendo ascendido a teniente durante ese periodo.
En 1944 fue cedido a la Columbia para intervenir en la película Las Modelos (Cover Girl) junto a la estrella Rita Hayworth. Allí realizó las coreografías de los números musicales, siendo la primera vez que pudo desarrollar su propia visión artística en la gran pantalla. En un momento de la película su personaje baila con su propia imagen en el espejo ("alter ego" ), usando los recursos técnicos que el cine le proporcionaba. Un número de baile creado por y para el cine ya que era imposible de realizar en un teatro y que llamó la atención de los críticos .
La película fue un éxito, quizá porque aportaba un aire nuevo al género, ya que hasta entonces dos estilos habían predominado en Hollywood, el ostentoso e impersonal de Busby Berkeley y el teatral e intimista de Fred Astaire, mientras que el estilo de Gene Kelly era una mezcla de ambos.
Esta sería la única vez que la MGM cedería a Gene Kelly a otros estudios pues se dieron cuenta del enorme talento que tenía para el musical.
Siguiendo con su idea de experimentar tanto con la danza como con la técnica, en 1945 introdujo otra innovación en su película “Levando anclas” en la que danzaba con Jerry, el ratón de dibujos animados. La idea partió de Donen y aunque en un principio los estudios se opusieron a la idea de mezclar actores reales con animación por considerarlo imposible, Gene Kelly y su asistente, Stanley Donen, no se dieron por vencidos y acudieron a un experto, Walt Disney para ver si era posible hacerlo. En un principio la idea que tenían era que baila con Michey Mouse, pero Walt Disney se negó a que éste apareciera en una película de la Metro, pero le dió su bendición para el proyecto y eso fue suficiente para que los estudios de animación de la Metro aceptasen llevarlo a Cabo. El director de la secuencia de animación fue Fred Quimby, creador de Tom y Jerry, aunque Kelly siempre ha atribuido el éxito de la misma a Donen y a los cámaras Robert Plank y Charles, declarando “no fue fácil para ellos, pues tuvieron que fotografiar cosas que no estaban allí”. Hacer la secuencia les llevó dos meses.
Otro hito logrado por Gene Kelly fue enseñar a Frank Sinatra a bailar en seis semanas.
A su regreso definitivo de la guerra, la MGM lo coloca en la mayoría de musicales que realiza. Así rueda “Living in a Big Way” (1947)
y “El Pirata” (1948) a las órdenes de Vicente Minelli.
En esta película Gene Kelly luchó para que dos bailarines afroamericanos de talento, los “The Nicholas´s Brothers”, fueran incluidos en el reparto de esta superproducción, ya que la compañía alegaba que algunos cines (teatros) podían vetar la película por razones racistas.
Ese mismo año,1948, rueda “Llevame a ver el partido” con Frank Sinatra, Esther Williams, Jules Munshin, Betty Garrett, Edward Arnold, Richard Lane, Tom Dugan, y Stanley Donen como ayudante de coreografía, resultando ser el precedente de la película “Un día en Nueva York” que sería la primera película como co-directores.
Ese mismo año participa en una nueva versión de “Los tres mosqueteros” de George Sidney haciendo el papel de D´Artagnan, aportando su vitalidad y agilidad al espadachin,
Así mismo participa en la película "Words and Music" dedicada a la vida de los compositores Rogers & Hart. Su número de baile junto a Vera-Ellen está lleno de sensualidad
En 1949 co-dirige “En la Ciudad” (1949), junto al gran Stanley Donen. Como novedad, la película tiene un número musical de apertura que se rodó en las calles de Nueva York, siendo la primera vez que se filmaba una parte de musical fuera de los estudios de Hollywood.
En 1950 se estrena "Repertorio de Verano" donde volvia a unirse con Judy Garland. Como no, vemos a Kelly sacándole todo el partido a lo que le rodea para crear música y baile, hasta un simple ruido del suelo y un papel.
Si "En la ciudad" tuvo mucho éxito, esta nueva película “Un americano en París” (1951), la superó con creces.
La película, dirigida por Vicente Minelli y co-protagonizada por Gene Kelly y Leslie Carol, y con música de George e Ira Gershwin obtuvo seis Oscars, entre ellos, mejor película y mejor coreografía.
La película termina con un ballet de 13 minutos que incorporaba motivos visuales post-impresionistas franceses y que, por aquel entonces, costo medio millón de dólares su rodaje. Esta película es considerada por una gran mayoría de críticos y espectadores como una de las obras maestras de Gene Kelly.Continuara.... (ir a 2ª parte)
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